相逢不如怀念

　　新竹马偕纪念医院小儿科主任彭纯芝医师

　　许多家长会觉得‘为什么我的小孩一生病就是喉咙发炎？’，而且当小朋友出现发烧的症状时，许多的家长第一个疑问就是‘喉咙有没有红？或扁桃腺有没有发炎？’事实上确实是如此，咽炎和扁桃腺炎是小孩最常发生的上呼吸道感染之一，尤其是有发烧症状的小朋友，检查咽喉是相当重要的一个动作。

　　‘喉咙’是一般的通俗用语，指的是‘咽喉腔’，若详细区分，张开嘴巴看到的大部份是咽部，往下一点接近声带的部位则是喉部。而扁桃腺则是咽喉腔的一种淋巴组织，位在咽部的两侧面。当有发炎现象时，医师就会说是咽炎、咽喉炎、扁桃腺炎等，就是指那一部位的发炎。

　　为什么小朋友老是扁桃腺发炎呢？扁桃腺算是呼吸道的‘防卫机关’之一，可以过滤病菌并产生抗体，保护呼吸道和食道不受病菌的侵入，而在三到五岁时正是最发达的时期。如同其他的淋巴腺体一般，若有‘战争（病菌入侵）’就会有增生肿大的现象。所以很多的呼吸道感染都会有扁桃腺和咽喉淋巴腺体的红肿发炎，若扁桃腺发炎特别严重，甚至会有化脓的现象。会入侵我们的身体导致扁桃腺炎的病菌相当多，百分之七十是病毒感染，像是鼻病毒、冠状病毒、腺病毒、流行性感冒病毒、副流行性感冒病毒、肠病毒、EB病毒等。其余少数是细菌性感染引起的，最常见的细菌感染是A族链球菌。在台湾，EB病毒感染在年纪较小的孩童蛮常见，在上小学之前，百分之八、九十的孩童曾经得过EB病毒感染。而链球菌则是5岁以上的大孩童较常见。

　　由于许多的病菌都会造成扁桃腺炎，使得扁桃腺炎的症状也有许多不一样的表现。一般会有发烧、倦怠、喉咙痛、食欲下降、口臭、味觉改变等。有些则会出现轻微感冒症状：咳嗽、流鼻水、打喷嚏，有的会有淋巴腺肿、口腔溃疡等不一样的症状。当然，也可能有较严重的感冒症状、全身不舒服等。有时候扁桃腺肿得太大，阻碍了鼻子的呼吸畅通，小朋友只好张大嘴来呼吸。某些病毒甚至可能使扁桃腺肿大到出现上呼吸道阻塞的症状，使小病人呼吸困难。

　　得到扁桃腺炎算不算严重？会不会有什么不良后遗症呢？基本上扁桃腺炎本身是很良性的疾病，不过，问题会出在病原菌本身和感染的严重度。也就是说，如果这个致病菌只是造成扁桃腺的局部感染，感染病程过去就没事了。但有的致病菌会有全身性的影响，就可能有较复杂的病程或不好的后遗症。例如链球菌引起的扁桃腺炎，若有全身的影响则可能造成‘腥红热’、风湿热、风湿性心脏病、肾丝球肾炎，或是其他部位的化脓性感染，像是淋巴腺炎、扁桃腺周围形成脓疡、蜂窝性组织炎、甚至血液感染造成败血症。而EB病毒感染者，有时会有血液中淋巴球增加、淋巴腺肿、肝脾肿大、肝炎、胆囊炎，严重时甚至出现脑炎、脊髓炎；若有影响脑部，少数会造成患者出现视幻觉，看的东西会扭曲变形，称为‘爱丽丝梦游仙境症候群’。所以简单的扁桃腺炎，还是有可能有一些不好的、全身性的影响。还好会产生这些并发症的病人算是小部份。