相逢不如怀念

　　不少人会发现，自己的心情似乎会在一年起起伏伏，有些时候比较好，有些时候比较差。有的人还会发现：自己似乎在冬季的时候心情特别不好，到了夏天，心情就好了起来。

　　绝大多数的时候，这些只是正常的现象。台湾的冬季往往又冷又湿，下雨连连，多日不见阳光，人们只能闷在家里，自然心情不佳。到了夏季，是各种活动的好时节，心情就好了起来。

　　但是在一些少数患者身上，这情绪的变化却会到了病态的地步。这情形往往发生在秋季，尤其是在日照慢慢变短之际。

　　在亚热带的台湾，由于纬度低，日照长短变化差异尚不算太大，但是在较高纬度的地方，像北欧等地，夏季时往往到了九点太阳还没下山，冬季时三点就日落了，差异如此之大，很多人也会跟着出现心情的变化。

　　为什么太阳会跟心情有关系呢？很多人都会直觉地认为不就是如此吗？但为什么？科学界一直没有办法找出确定的根据。一个颇有可能的原因是：光线再进入视网膜后，所激发的神经冲动，不只会传道管理视觉的大脑部位，同时也会传到另外较原始的脑部结构，进而影响一个器官──松果体。光线所造成的刺激会压抑这松果体的分泌，分泌结果就是Melatonin─一个最近颇富盛名的非传统安眠药类助眠剂，melatonin也会跟人的情绪系统发生交互作用。

　　结果就是：当时序从夏季转向秋季的时候，日照开始减少，阳光强度也下降，造成这些神经内分泌系统的改变，最后就是情绪的低落。但是，不是每个人有这现象就表示有病。只有少数患者因为情绪改变实在太强烈了，已经进入忧郁症的地步，这些人才能算是季节性情感障碍症(Seasonalaffectivedisorder,SAD)。

　　什么样的忧郁才能算是病呢？

　　基本上，可以从许多方面来判断。第一个就是患者主观的感受。患者会感觉到心情低落，这低落不只是单纯的心情不好而已，还是一种难以控制，强烈感受的恶劣心情。

　　这样的心情势必会影响患者的认知功能。患者可能因此感到兴趣缺缺，提不起劲，什么事情都不想做，原本喜欢的娱乐，诸如：看电视、购物等，通通不想做了。一些原本很爱讲话，爱串门子的人，如今也缩在家中，不想出去。与人见面仿佛变的很困难，该说什么，该做什么，都很难下决定。

　　患者的食欲可能下降，但有些喜欢靠吃东西来对抗恶劣心情的人，体重可能不降反升。患者可能睡不着，或者整天昏昏沉沉，爬不起来。一个很典型的失眠状态就是：早醒。然后醒过来，发现大家都在睡觉，自己在漫漫黑夜中不知道该做些什么，一想到第二天即将来到，心情就特别差，这是一种忧郁症典型的失眠。

　　患者可能发现自己变得很容易犹豫，往日的果断都不知道哪里去了。有的患者甚至光是买自助餐，站在哪边半小时，就是不知道要选哪一种菜。动作也可能减缓，慢吞吞的，但是也有可能变的很急躁，安静不下来。

　　这些改变会让旁边的人看的很奇怪，无法理解患者是怎么了。事实上，患者也不知道自己是怎么了，可能怪罪自己，自责、罪恶感是很常见的。患者甚至会为了一些小事情──根本没有人在意的小事而自责半天，或夸张自己的小毛病所造成的损失。

　　在最严重的时候，患者可能有无助感，认为没有人能帮得上他，也可能有无希望感，认为自己再也好不起来，这样子下去，就会导致轻生的念头，甚至自杀成功。

　　这样的忧郁期，会从秋季开始持续，有些人会慢慢改善，但不少人得一直拖到来年的春季才改善。每年一次的情绪变化，不仅造成患者的痛苦，也会造成家人的痛苦，而其对于工作能力、人际关系的破坏，更是难以弥补。

　　所以，若有这样的现象，必须及早治疗。一般来说，治疗方式跟一般的忧郁症一样，也是以抗忧郁剂为主。在选择药物上，可以SSRIs或SNRIs来治疗。SSRIs是现今标准的抗忧郁治疗，可以选择的药物不少，诸如有名的百忧解(Prozac)、克忧果(seroxat)等。也可以使用更强的SNRIs，诸如：Efexor等。

　　这类药物并无成瘾性，安全性也极高。只有在少数患者刚服用之初，可能出现恶心、胸口不适、胃肠不适等现象。但是若继续服用下去，副作用就会慢慢消失。

　　除了药物的治疗以外，家人的协助也是很重要。适度的关怀、同理、与实质上的帮助，诸如：工作的分担等，都会帮助病情的改善。此外，针对季节性情感障碍症，有人建议使用光治疗。也就是说，利用强光，让患者所接受到的光照增加，如此有助于情绪的改善。效果不错，但不是每个人都有效，至今仍无法判断，那些患者适合使用光照治疗。